En este capítulo va a producirse una batalla decisiva. En la conversación previa se nos vuelve a describir el carácter peculiar de Zalacaín, como un trasunto de Baroja. Presten especial atención a la naturalidad y la fluidez formal del diálogo y de la descripción.

En este fragmento, que forma parte del capítulo II de la Segunda parte, Martín nos da su opinión sobre su idea de la vida y del comercio. Obsérvese la naturalidad de los diálogos, típica del estilo barojiano.

Este fragmento del capítulo II nos describe a Tellagorri, un tipo marginal de los que tanto le gustaban a Baroja y que nos mostrará las ideas del novelista con respecto a la sociedad. En este fragmento vemos cómo se va configurando el carácter de Zalacaín.

Pío Baroja nació en San Sebastián y vivió, durante casi toda su vida, en Madrid. Allí estudió Medicina y se doctoró con una tesis sobre El dolor (preocupación significativa durante toda su vida). Su ejercicio como médico fue breve, en Cestona. Vuelve a Madrid donde entra en contacto con escritores como Azorín, Maeztu,. que le llevan a entregarse a la literatura, su gran vocación.